「はい、じゃあ分担を決めま〜す」
「「「えぇ〜」」」
　シズクの一言に、３人ほどから声が上がりました。
「いいんじゃないの？　好きに食べたいものとってきたら」
　ツキコが言葉を続けます。
「ボクもそれでいいと思う」
「うんうん」
　ヨウスケとサトルもツキコの言葉を聞いてうなずきました。
「じゃあ、もし全員が肉を取ってきたらお肉だけでお祝いをするの？　野菜もお魚もなく、お肉だけで？」
「や〜」
　シズクの言葉に、カナがとってもイヤな顔をしていました。
　そんな２人の様子に、
「え〜、じゃあ仕方ないか」
「それもそうか〜」
「ん〜」
　諦めてシズクの言葉に耳を貸しています。
「じゃあ、きちんと決めておいてもいいわね？」
　シズクの確認にそれぞれの子がうなずきました。
「まず私は野菜を取りに庭に行くわね。ちょうど、ナンキンとかニンジンとかができているだろうから。で、カナ？」
「はいはい！」
　カナが元気いっぱいに答えます。
「カナはサンタの面倒をみていてもらえるかしら？　サンタの面倒を見ながらでいいから、食卓に飾るお花を取ってきてくれるかしら？」
「は〜い」
　カナは相変わらず元気な声を出して、ぐっすり眠っているサンタのところに駆け出します。
「で、ツキコはいつものようにお肉の調達。でも、無理はしないでね？」
「熊はダメなの？」
「熊さんは次の機会でね」
「あいよ」
　熊さんでも捕れるとでも言うようなツキコの言葉に、シズクは笑顔を崩しません。
「ヒノはお魚。逃がさないように、本を読むだけではダメよ？」
「ん」
　本から一瞬だけ目線を放してうなずいて、しかしすぐに視線を本に戻してしまいました。
「ヨウスケは山の果物ね。付け合せの果物にする予定だから、生で食べられるものをお願いね？」
「うん、分かった」
　メモ書きしながら、ヨウスケもうなずきました。
「サトルはキノコとか野草なんかをお願いね。発掘のついでで構わないから」
「ん……」
　サトルもボソッとうなずいて、道具でいっぱいになったかばんを担いでいます。どうやらもう、準備万端のようです。
　全員に説明したシズクは、サンタのいる揺り篭に向かい、眠っているサンタの頭をなでながら、
「今日は特別な日、サンタも他のみんなも、みんなが楽しめるような１日になれば良いわね」
　静かな笑顔、少し寂しそうな、しかしその笑顔に翳ったところは見えない、そんな笑顔でシズクはサンタの寝顔を眺めている。
「さあ、みんな。今晩はご馳走よ。そのためにも頑張ってきてね？」
「あいさ〜」
「はいよ」
「うん」
「は〜い！」
「ん……」
　ツキコにヒノ、ヨウスケ、カナ、サトルがそれぞれにうなずいて立ち上がりました。
「さて、私も行こうかしらね」
　籠を取り上げるシズクに、サトルが１番最初に大きなカバンとスコップ片手に出て行きます。
「あの子は相変わらずね〜」
　続いてカナがサンタの揺り篭を押して、扉を開けて出て行きました。
「カナ、よろしくお願いね」
　しばらく間をおいて、ヒノが大量の本を片手に出て行きました。
「本しか持ってなかったけど、大丈夫かしら？」
　ヒノのあとを追うように、ツキコが鉈を腰に差して、弓と矢を背負って、扉をくぐりました。
「重装備ね、何を捕ってくるのかしら？」
　最後にヨウスケが畳んだ風呂敷だけを持って出て行きました。
「あれだけ軽装で山を登れるのかしら……」
　シズクも扉をくぐり、それぞれの背中を見送りながら、
「さて、今日は頑張りましょうか」
　シズクはその足を裏庭の家庭菜園に向けました。
　さてさて、それぞれ各人、どのような食材を手にするのでしょうか。