「ぷはっ！」
「お疲れさま、今日もお姉様の勝ち、あまねの負けね」
「くっ、そうですね、リオ様」
「違う違う。うぅ、そうでございますわね、リオ姉様って目を潤ませながら言うのよ」
「どうしてそこまで！」
「だって、ねえ？　負けたらなんでも言う事を聞いてくれるんでしょ？」
「うっ、まあ……」
「約束よね〜？」
「くっ……、はい」
「お姉様は、プールからあがって待っていられるぐらいの圧勝よね〜？」
「くっ、そ、そうでございますわね、リオ姉様」
「ふふ、わかればいいのよ。その口調を明日まできちんと続けるのよ？」
「分かりました……」

　水泳部の２年のリオと、１年のあまねはいつものようにプールの端のスタート台に立っていた。
　そしてスタートの前にこんな約束をした。

「リオ様、今日こそアタシが勝ったら、パフェをおごってもらいますよ！」
「あら、カワイイ。パフェ？　何パフェかしら？　すごく女の子っぽいわね？」
「今なんとなく食べたいだけです！」
「まあ構わないわよ。お姉様に勝てたらね？　じゃあお姉様が勝ったらいつものやつね？」
「ふ、ふん！　かまわないですよ！」

　こんな言葉を交わして始まった一勝負だったが、結果はリオの圧勝だった。
　まあ、いつものことなのだが。

「さあ、今日はもうあがりましょう」
「……はい、リオ姉様」
「不服そうな顔？　よっぽどその口調はイヤなの？」
「そ、そうでもございませんわよ、リオ姉様」
「あら、慣れてきた？　じゃあ違うことにしてみようかしら……」
「えっ！」
「ふふ、嬉しそうな顔？　やっぱりしばらくこのままでいいわね♪」
「くっ！　……冗談がすぎますわね、リオ姉様」
「楽しいでしょう、これぐらいのほうが」
「そうですわね」
「でしょ〜」

　あまねが入部してしばらくして、２人が仲良くなった中間テスト後から、こんな光景はほぼ毎日のように続いていた。
　ある日、リオが一勝負しないかとふっかけ、あまねはノリノリでそれに応じた。
　中学のころから水泳をしていて、自信があったあまねだが、リオとの一戦でその自身は見事に砕かれた。
　リオはあまねよりずっと早くにゴールに到着し、プールから上がってスタート台の上で待っていた。

「あまねちゃん、速いわね〜。自信を持っていいわよ？」
「……」
「ふふ、そんなに睨まないで、大丈夫よ。自由形でアタシに勝てるのはお姉様ぐらいのものだもの。落ち込むことはないわ」
「あ、その……」
「どうしたの？」
「あ、明日も挑戦してもいいですか？」
「……えぇ、もちろんよ」

　それ以来、勝負するようになり、いつのころからかバツゲームがつくようになった。
　そんな放課後の一時、リオはもちろんのことだが、あまねもどこか楽しんでいるようだった。

『お姉様は好敵手』